¿Qué es?
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmune ataca el revestimiento de las articulaciones (la membrana sinovial). Esta inflamación crónica puede destruir el cartílago y el hueso articular, causando deformidades permanentes si no se trata.
A diferencia de la artrosis (que es desgaste por uso), la AR es inflamación activa causada por el sistema inmune. En la AR las articulaciones están calientes, rojas e hinchadas, y la rigidez es peor por las mañanas (más de 30-60 minutos).
La AR afecta a aproximadamente el 1% de la población mundial, y es 2-3 veces más frecuente en mujeres. El diagnóstico suele hacerse entre los 40 y 60 años.
El Colegio Americano de Reumatología (ACR) y la Liga Europea contra el Reumatismo (EULAR) publicaron criterios diagnósticos conjuntos en 2010 que guían el diagnóstico y la importancia del tratamiento precoz.
Con el tratamiento actual, la mayoría de los pacientes pueden alcanzar la remisión o una baja actividad de la enfermedad, preservando la función articular.
El estándar de tratamiento actual en la AR se llama tratar al objetivo (treat-to-target): el médico y el paciente definen juntos el objetivo de remisión o baja actividad, y el tratamiento se ajusta hasta alcanzarlo. Esto ha transformado el pronóstico de la enfermedad.